Однако, ээ... Седьмая часть?

[Airotaan]

Изначально собиралась писать её немного о другом, но капибарское заседание надоумило-таки добавить по логике нужную персонажку, и ощущение, что только её тексту до этого момента и не хватало. Конечно, глава вышла не совсем про Нейта, я бы сказала, но традицию выкладки для наглядности стоит сохранять.

Нейт 7

Огнехвостая имела обыкновение приходить в архивы глубоко затемно. Горицвет подозревал, что для того, чтобы не пересекаться с ним, ведь чаще всего он уходил из этого пыльного унылого места на закате, а иногда удавалось и раньше. Однако, в предыдущие пару дней в кратер вернулось несколько странников сразу, и сейчас юноша засиделся допоздна, составляя опись поступивших артефактов и подновляя выцветшие от времени более старые записи в папке, относящейся к последним годам пятидесяти. От строчек уже в глазах рябило и тошнило, когда она всё-таки пришла, недовольно поджав губы, как только завидела сына. Но Горицвет давно хотел с ней поговорить, поэтому на такие мелочи мысленно махнул рукой.
- И что ты от меня хочешь? - наконец, проговорила она, небрежно прислонившаяся бедром к столу напротив. Обычно за ним сидел хранитель архива, но сейчас у него глаза заболели ещё раньше, и Горицвет впервые даже посочувствовал старику. - Чтобы я поручилась за тебя перед жрецами? Идея по глупости достойная только той чуши, которую ты совершил, чтобы оказаться здесь.
- Но почему? Неужели тебе сложно? - всё же спросил Горицвет, чувствуя, как щёки горят от обиды и досады.
- Ну точно дурак, - она нетерпеливо переступила с ноги на ногу. - Подумай головой хоть раз. Ты хочешь, чтобы жрецам доказывала, что ты достойный доверия самостоятельный член братства, твоя мать. Чему ты вообще учился у вашего наставника? Первый принцип странника...
- Самостоятельнось и независимость, - уныло подтвердил Горицвет, чувствуя себя более униженным, чем когда ему в очередной раз кто-то из жрецов обтекаемо повторял про "ещё не время".
- Ну хоть что-то ты не пропустил мимо ушей.
- Да, но что мне тогда делать? - юноша устало потёр горящие от стольки часов работы глаза. - Я пытаюсь сам, видишь? Я каждый день хожу в этот долбанный архив, за это время никаких серьёзных замечаний, разве что случайно где ошибся, и уже сколько лет прошло, и ничего!
- То есть, делаешь вещи, которые каждый воин так и так обязан делать? Жаль тебя разочаровывать, но ты не совершаешь подвигов, Горицвет, - издевательски изогнула рыжую бровь мать. И не сказать, что он не думал об этом сам, но слышать эти вещи от неё было во много раз неприятнее.
- Но что мне делать тогда? Что я могу сделать ещё? Я давно был готов как-то проявить себя, доказать, ну, хотя бы попробовать, но у меня нет никакой возможности сделать что-то сверх того, что я, как ты сказала, и так обязан делать! - Горицвет нетерпеливо ёрзал на стуле. Разговаривай он с Нейтом, он бы сейчас кинулся метаться по комнате и ходить кругами, пока друг с улыбкой не поймал бы его за плечи. С матерью у Горицвета не было сил даже встать из-за стола, который воспринимался чем-то вроде укрытия от её насмешливой холодности. - Что я ещё могу? Напрашиваться у старика-хранителя на дополнительную работу допоздна каждый день? Не думаю, что кто-то оценит.
Он ожидал, что мать сейчас отчитает его за дерзость ещё более жёстко, сам подозревая, что с возмущением, возможно, немного перегнул, по крайней мере, для разговора с ней. Однако, она долго молчала, накручивая на палец золотистый кончик косы. Она вечно осветляла концы своих тёмно-рыжих, как у Араны, волос каким-то иномирским способом, отчего иногда казалось, будто её волосы и впрямь подожгли, подтверждая её имя.
- Каэрдин, - наконец, задумчиво проронила мать. - Его зовут Каэрдин. И он не такой уж и старый, всего лет на семьдесят старше меня. Просто со здоровьем не повезло.
Горицвет сконфуженно взъерошил себе затылок. Ну, конечно, он понимал, что имя у хранителя есть, да и хранитель представлялся, когда юноша сюда только поступил, но как-то потом оно просто выпало из памяти, да и другие странники и жители, которые приходили сюда, только как к хранителю, к нему и обращались. Небось, если Горицвету так и не удастся выбраться отсюда, его имя они тоже постепенно забудут, заместив его должностью. С одной стороны, смешно, забудут его такое-ценное-редкое-имя-которое-должно-прославлять-род-странников, с другой - совсем не смешно. И сколько же это получается, если матери где-то около трёхста, то ему... Каэрдину где-то триста семьдесят? Так можно выглядеть и чувствовать себя в триста семьдесят? Не повезло - это слабо сказано. Хранитель стал бесить этак раза в три меньше просто в момент.
- Что, междумирье в глазах перевернулось? - хмыкнула Огнехвостая, перебрасывая косу за спину, видимо, чтобы не дразнила пальцы. - Максималист ты, всё-таки, страшный максималист.
- Ну... Да, не ожидал, - пробормотал юноша смущённо. - Но что со своим положением делать, я и правда не знаю. Честно, ничего в голову не приходит, вот признаюсь в своей тупости. Я понял, ты не можешь за меня поручиться, но, может, дашь совет, как старшая странница? Вот как бы ты поступила на моём месте? Ну не считая того, что не влезла бы изначально в эту ситуацию, тут я уже ничего поправить не могу, как бы ни хотел. Отыграть назад всё равно нельзя.
- Отыграть назад... - вполне мирно протянула мать и вздохнула, удивив Горицвета, ожидавшего жёстких подколок и критики. - Горицвет, ты должен понять одну важную вещь. Так бывает, что развитие ситуации полностью зависит от кого-то другого, от чужой воли. Даже то, будет вообще это самое развитие или нет. И в таком случае ты не можешь изменить ничего, что бы ты ни чувствовал по этому поводу, насколько бы сильно ты ни осознавал свою неправоту, как бы сильно ни хотел изменить чужое решение... Ничего. Это не в твоей власти. Во власти того, кто на самом деле владеет ситуацией сейчас. И пока этот данкорец не решит сам изменить ситуацию, она не изменится никак. Я могу сколько угодно объяснять тебе это, но пока ты не поймёшь это сам, я бессильна. Не в моей власти заставить тебя понять. Пока жрецы не решат изменить твою судьбу, всё, что ты можешь сделать - не рисковать своей репутацией ещё больше. Не злить их, в том числе своими регулярными просьбами пересмотреть решение.
Горицвет молча смотрел на неё, на свою мать. Которая сейчас, выдала, наверное, самую длинную речь за всю историю их взаимоотношений, и такую... непростую. Юноша впервые почувствовал необходимость что-то обдумать на досуге, а то и не один раз, а не выдать своё мнение здесь и сейчас. И медленно кивнул.
- Вот и ладно, - она отлипла от края стола напротив и полезла в карман куртки. - Аранвейна тут сказала, ты увлёкся строганием простеньких артефактов в духе местных ведуний, и тебе нужны примеры... Странная блажь, конечно, хотя, подумать о смене специальности, может и стоит. Да уж, из странника в длинном роду странников, в поделочники... - она сокрушённо покачала головой.
Горицвет вспыхнул. Смена специальности! Как Арана могла предположить такое? Да ещё и донести до сведения м а т е р и, которой только повод дай... Предположить, что он добровольно согласится перестать быть членом их избранного братства, пусть даже и не таким полезным, как хотелось бы, и превратится в.. кого-то совершенно заурядного, обыкновенного, незапоминающегося, строгающего из дерева, пасущего овец... Арана же знает, что он бы просто не смог, зачем она сказала это матери? Посмеяться над ним?
"Сперва подумай", - вмешался голос разума, почему-то прозвучавший в его сознании как голос Нейта. Арана же действительно его неплохо знает. А ещё она никогда раньше не позволяла себе издевательских розыгрышей, никогда не выставляла брата в дурном свете, по крайней мере, нарочно, при том, что между другими странниками бывало всякое. Горицвет молча разглядывал предметы, ложащиеся на каменную пафосную столешницу перед ним: зеркальце размером с ладонь, какие-то бусы, щетинящаяся мелкими кристаллами аметистовая друза, светлая фигурка незнакомого зверька из какой-то кости... Артефакты нужны Нейту. Который стремится понять, как они работают, и как их можно изменить. Но о существовании Нейта знать не должен никто, это слишком рискованно для него. Как ещё объяснить кому-нибудь постороннему, зачем Аране нужна зачарованная мелочёвка? А Горицвет, наслушавшись, как работает Нейт, сможет, если что, достаточно поддержать разговор, чтобы продемонстрировать лёгкое несерьёзное увлечение, лучше, чем это могла бы сделать Арана. Мысли выстраивались логически неожиданно, непривычно легко, как по маслу, бусинами ровно низаясь на леску, одна к одной. Вот бы он был дурак, если бы прицепился к сестре с претензиями, с ума сойти.
- Спасибо, мам. Ты знаешь, как они работают?
- Зеркало даёт свет, намного ярче, чем свеча, насчёт медведя не уверена, вроде должен что-то некритичное исцелять, - мать постучала неровно сколотым ногтем по костяной фигурке. - Там, где я взяла её, эти звери в принципе символом исцеления были повсюду. Остальное... Ох, да во имя Предков, - она вытащила из кармана помятый желтоватый листок, недовольно покосилась на подсвечник на столе. - Я записала. Но читай лучше при дневном свете. И как вы тут глаза не ломаете...
- Привыкли, - улыбка сама собой получилась ироничной. - Ещё раз спасибо. Тебе же ничего не будет за то, что ты отдала их мне, а ее предводителю?
- Нет, - отмахнулась мать. - Они не редкие и не мощные. Я их буквально купила в торговой лавке. Так что это, вроде как, можно считать сувенирами? Из путешествия? Как-то так?.. - она нахмурилась обмозговывая непривычную ассоциацию и ещё более непривычную ситуацию.
- Ну.. спасибо, - Горицвету было не менее неловко. Но Аране спасибо надо сказать тоже, обязательно, как она вернётся. А вернётся она не раньше, чем эти проклятые маргаритки отцветут. Мать коротко кивнула, решительно застёгивая куртку, будто бы захлопывая чуть было приоткрывшуюся от ветра дверь:
- Шёл бы ты в своё крыло спать, поздно уже, - сухо бросила она и быстро покинула архив, не дожидаясь ответа или даже реакции сына. Горицвет растерянно посмотрел ей вслед, прислушался к тихому похрапыванию Каэрдина в соседней комнатке и загасил свечи в подсвечнике.
Несмотря на позднее время, на улицах было не так безлюдно, как Горицвету ожидалось. Кто-то гулял компаниями, радуясь тёплой ночи и буйно цветущей весне, кто-то торопливо шёл домой, тоже заработавшись допоздна. Из построенного не так давно, ещё на памяти юноши, питейного дома со смехом выскочили пышущие удовольствием и щекотно пахнущие алкоголем девушки, обнимаясь, дурачась и перетягивая друг друга в разные стороны, когда Горицвет проходил мимо, и он едва успел увернуться, чтобы избежать столкновения. Он не помнил имён этих девушек, даже если когда-то и знал их, они не были странницами. Вдруг захотелось представить, каково это, быть с самого начала частью этого более простого мелочно суетливого мира, целыми днями что-то мастерить, потом шумной компанией гулять, веселиться по вечерам, и так каждый день, знать их всех по именам и смотреть со стороны на чуждых и непонятных странников, приносящих клану могущество... Родиться там и вырасти было бы, наверное, просто, он бы просто не знал другой жизни. Пытаться же сжиться с ними всеми после того, как всю его сущность составляли мечты о странствиях, о продолжении славной родовой традиции, учение на странника, подготовки к первым выходам в другой мир, церемония вручения ножа... Пытаться только потому что для странника ты оказался непригоден?
Горицвет устало потёр лицо. Встречи с матерью вечно невероятно утомляли его, хотя эта и была, что удивительно, лучше многих и многих предыдущих, и даже закончилась, пожалуй, хорошо. Он перебрал принесённые матерью сувениры в кармане, посмотрел вдаль на древнее красивое жилое крыло странников, вырубленное прямо в стене кратера, сейчас теплящееся редкими огоньками.
- Ну чего встал посередь дороги?! А, это ты, господин странник, извини, пожалуйста! - грубо отпихнувший Горицвета прохожий торопливо заизвинялся, а потом ещё быстрее поспешил удалиться. Горицвет даже вспыхнуть не успел, слишком занятый внутренними сложностями. Да и как-то эта незаслуженная почтительность...
Родившийся странником никогда не станет чем-то рутинным, заурядным, пресно-бытовым. Однако, у странника редко бывают хорошие друзья и никогда их не бывает много. На хорошую компанию точно не наберётся. Торопливая отстранённая почтительность встречалась чаще.
Араны не было, и вернётся она ещё не скоро. Их комната стояла холодной и пустой, возвращаться спать туда в этот момент не хотелось просто до невыносимости. Горицвет решительно развернулся и энергичным быстрым шагом пошёл совершенно в другую сторону.