А я пятую часть принесла. Видимо, когда мне не с кем разговаривать в том объёме, в котором мне нужно, я начинаю разговаривать персонажами друг с другом 😀
Нейт, 5
Наблюдать за Нейтом было очень интересно, причём, с течением времени, чем дальше, тем больше. Это было необычно: никто из клановых знакомых Горицвета не притягивал внимание так, не вызывал желания разбираться и анализировать долго и... не побуждал совершенно неяано, невольно пытаться разбираться в себе самом.
По первости Горицвет с этакой ноткой снисходительной покровительственности считал себя кем-то вроде тайного защитника Нейта, его... ну, может, спаситель - это сильно сказано, но кем-то более сильным морально, смелым, уверенным, способным уберечь от расстройства ранимую и наивную душу приятеля. Время показало, насколько сильно странник ошибался, насколько, похоже, наивным из них двоих был кто-то другой. Постепенно между ними исчезали реакции недоверия, многие из которых были чисто человеческими, не являлись необходимыми для существа такой силы, но Нейт, по его словам, росший среди людей то ли двадцать, то ли тридцать лет, он точно не помнил, невольно и совершенно иррационально демонстрировал их. Например, далеко не сразу научился спокойно поворачиваться к Горицвету спиной, хотя, разумеется, ощущал странника мысленно ещё как только тот показывался в долине, если не раньше, и никак не мог оказаться застигнутым врасплох. Однако, постепенно эти нервозные привычки исчезали, и Натаниэль открывался Горицвету настоящим, таким, каким он бывал, если ему не давить на старые раны. Натаниэль был невероятно, феноменально спокойным и терпеливым, что бы ни творилось вокруг, в каком бы взвинченном настроении ни приходил Горицвет. Тот, скорее всего, в свои худшие дни мог запросто ляпнуть что-нибудь достаточно раздражённое или грубое, совершенно неприемлемое, и в ответ всегда и неизменно встречал спокойное понимание. Какое-то время Горицвет искренне опасался, что Нейт терпит и замалчивает обиды из боязни потерять общение, и тогда бросался с тем же пылом в яростное самобичевание за то, что не способен держать себя в руках. Однако, он был вынужден вновь признать свою ошибку спустя время: Нейт никогда не подавлял обиду, её действительно не было. Он понимал. Горицвета это удивляло, поверить в это было непросто. Ну то есть, раздражение, слитое на тебя всё равно будет несправедливым и бесящим, даже если ты чётко видишь, на что именно злится друг на самом деле, однако, для Нейта, похоже, это было не так, у него действительно хватало терпения понимать, спокойно объяснять в очередной раз, в чём, по логике, ошибается Горицвет, и относиться ко всему философски. Натаниэль не вышел из себя ни разу за всё время его общения с Горицветтм, ни в один из дней... Демон, определённо, был лучшим из них обоих. Странник не один вечер провёл, думая о том, как же так вышло, что такие качества, как спокойствие, нежелание выходить из себя и честность вообще принимаются за слабость и рождают эту ошибку? Нейт, стоило его узнать получше, слабым не выглядел. А то, что он патологически не умел врать, узнавалось буквально за неделю знакомства.
При этом он часто засыпал Горицвета с головой вопросами совершенно разными, которым сам Горицвет зачастую не придавал значения, ограничиваясь сиюминутным "захотелось". Зачем он стрижёт свои волосы так коротко, что они торчат во все стороны? Почему Горицвета забавляет именно это? Почему огненное имя досталось именно ему, с его светлыми волосами, а не рыжей сестре, ведь так было бы логичнее? А почему?... Горицвет недоумевал: Нейт же видел других людей, и раньше, в прошлом, и в эти горы их иногда заносило, и с торговлей к Огненным, и не только, Нейт же неплохо разбирается в человеческих заморочках, пускай и только в теории, с чужих мыслей, но всё же. Зачем спрашивать его? Натаниэль отвечал, что каждый человек и не человек уникален в его отношении с миром и собой, и ему действительнл интересно узнать мнение именно Горицвета.
Когда странник ступил на порог маленькой хижины в долине, Нейта он застал лежащим на полу, на животе,и увлечённо разглядывающим дурно и неказисто слепленный меч в увеличительное стекло. Солнечный свет падал сквозь распахнутое окно на пол, вызолачивая льняные волосы Нейта, собраные двумя косами на затылке и рассыпающиеся длинным хвостом по спине.
- Привет, - не оборачиваясь, подал голос приятель. Конечно же он должен был почуять Горицвета заранее, однако, своё занятие решил не прерывать. Что там разглядывать-то, странник даже с порога видел, что меч дрянной, кованный кое-как, такой даже ученику не доверят, потому что после него переучивать придётся.
- Я не на качество работы смотрю.
- А на что тогда... Вообще где ты взял эту штуку? - Горицвет бросил звякнувший мешок на стол, а сам перебрался на лавку, ещё свеже пахнувшую древесиной: её, новую, они на пару сколотили буквально неделю назад, взамен старой, рассохшейся.
- Что именно? - Нейт перевернулся на спину, смотря на приятеля с пола. - Стекло было у учёного странника с собой, где-то с год назад. Меч принёс искатель приключений вчера.
То-то Горицвету показалось, что в долине пахнет не только Нейтом... Он, конечно, знал, что иногда сюда доходят особенно упорные люди, иногда - это с точки зрения Нейтовой длины жизни, конечно. Но как-то никогда не старался додумать мысль о том, куда они деваются.
Наверное он сам на подозрения бы страшно оскорбился и вспылил. Нейт не стал, и его голубые глаза даже не затуманились:
- Странника я просто убедил не задумываться о том, кто я такой. Это немного утомляло, он был очень любопытным, но человек он был не злой и интересный, я не стал убеждать его уходить сразу. Стекло выпросил в подарок. Наверное, с моим даром это было довольно нечестно... - он сильно смутился, но в глубине глаз плясали искорки чисто мальчишеского восторга. Нейт виновато вздохнул, - Но я не удержался. Никогда такой потрясающей штуки не видел раньше.
- А второй? - Горицвет спросил больше из любопытства, уже поняв, что вряд ли услышит что-то более свирепое, и даже немного устыдившись своих опасений. - Слушай, извини за...
- Всё в порядке. Понимаешь, все всегда что-то такое думают случайно, по разным причинам. Если не поступать плохо ещё можно умудриться, то не думать... И ты либо заранее имеешь в виду для себя, что все разумные - малоприятные существа, и настроен на худшее, либо понимаешь, что это естественно, и не обижаешься ни на что из этого.
Натаниэлю в очередной раз удалось Горицвета поразить. А ещё тот вдруг подметил, что Нейт свои способности в последнее время стал называть даром, на данкорский манер. Демон чуть больше смутился и ответил на ранний вопрос:
- Второму я стёр память об этом месте и убедил уйти. Ему хотелось стать героем.
Горицвет фыркнул, мысленно саркастически поапплодировав аккуратной фразе приятеля:
- А знаешь, почему это постоянно происходит? Потому что ты летаешь. И тебя, порой, видно очень издалека. И я уже говорил тебе, что наши до сих пор...
- Не могу я не летать, Цвет, - Натаниэль сел и посмотрел на него с той самой серьёзностью, при взгляде на которую страннику вспоминалось, насколько приятель его старше. - Без высоты плохо. И ощущений не хватает, и... Это, конечно, не то же самое, но ты, чтобы понять, попробуй какое-то время не прыгать вообще и не переходить на бег. На протяжении нескольких дней.
- Да мне не так уж и часто нужно... - Горицвет растерянно взъерошил ладонью затылок: настолько необычным было предложение.
- Ты попробуй. Вот и поймёшь, насколько часто.
Горицвет сконфуженно замолчал. Нейт, зная, что иногда ему нужно повариться самому в себе, не стал мешать и вновь принялся разглядывать меч. Горицвет был даже не уверен, что тот вообще заточен.
- Я, кстати, соль принёс. И новый чайник.
- Спасибо, - Нейт отозвался, как всегда, тепло и любезно. - Прошлый жалко было. Ваши чайники удобнее котелков в некоторых вещах.
- Да уж, наш кузнец долго гадал, что же я такое сделал с прошлым, что он, по моим словам, расплавился... - хохотнул Горицвет. - Так что ж ты всё-таки пытаешься разглядеть в этой кривой рухляди, если не секреты ковки?
- Энергетические линии, - последовал совершенно неожиданный ответ. - Я хочу понять, как он работает.
- Чего? Так он артефактный что ли? А это стекло помогает видеть такие вещи?
- Нет, - рассеянно отозвался приятель, чем совершенно сбил Горицвета с толку. Он, когда увлекался, был для понимания, не проще, чем устройство ножа, которое и спустя столько лет оставалось для них загадкой.
- Не-ейт!
Парень вновь поднял на него глаза, моргнул, фокусируя взгляд и приходя в себя и чуть виновато улыбнулся:
- Это даже не полноценный артефакт в том смысле, в котором сейчас понимают люди, это пока неотшлифованный самородок. Какую-то силу он в себе скопил, но работает довольно грязно, хаотично и многое теряет зря. Стекло не помогает в прямом смысле, оно просто увеличительное и всё. Но мне оно помогает сконцентрироваться.
- Тебе?.. Погоди, это тоже демоническое, что ли? - последнее, чего ожидал Горицвет от Нейта, так это того, что тот в артефактах разбирается.
- Материнское, - поправил приятель с мягкой грустной нежностью. - И я не то, чтобы разбираюсь, я пытаюсь разобраться.
Мысли стрижами проносились в голове Горицвета. Вариант, при котором у матери Нейта могли быть хоть какие-то способности к магии, был только один. Вернее, два, но зрачки-то у приятеля человеческие были.
- Нет, первый правильный. Она была ведуньей.
- Ну ничего себе...
Человеческие ведуньи были настолько яркой и, одновременно, непостижимой особенностью этого мира, что об их существовании знали даже данкорцы, интересующиеся людьми постольку-поскольку. Ведуньи чаще всего были женщинами, единственные из людей могли колдовать вообще, и их магия не могла носить атакующий характер. А вот целительницы получались из них впечатляющие. Горицвет слышал смутно, что лучшие из них ещё и совершенствуют артефакты в особых храмах, развивая свой дар, и это искусство стоит баснословных денег. Что вызывало смех у Горицветова предводителя и многих странников: в хранилищах Огненного клана находились артефакты намного лучше и сильнее, чем то, что чаще всего может создать местная ведунья, привезённые из самых разных миров.
- Выходит, ты ведун? - это всё ещё казалось невероятным. Демон-ведун?..
- Да ну, какой из меня ведун, - отмахнулся Нейт, отвлёкшийся от меча и сейчас вертящий в руках тугой полотняный мешочек с солью. Чайник уже висел над очагом, кипятясь. В этот раз огонь грел его куда осторожнее. - Я так и не научился лечить, хотя мама мне кучу раз показывала. Даже подвядшему цветку помочь не смог. Если дар и передался, то как-то криво, частями. Может, потому что я не женщина, а может из-за... отца.
- Ну... Энергетические линии это тоже немало, - протянул Горицвет. - Но зачем тебе понимать, как меч работает? Пробуди его да посмотри.
- Мне нужно понять, не что он фактически делает, а что именно в нём к этому действию приводит и почему. Поймёшь, как оно устроено - сможешь повторить, а потом и придумать, как улучшить...
Снаружи потемнело, а потом и отдалённо загромыхало. Горицвет снял чайник с огня. Нейт, отложив меч, развёл бурную деятельность: закрыл ставни и дверь, притушил очаг, задвинул дымовое окошко заслонкой. Первые капли застучали по деревянной крыше дома, когда он уже перебрался в постель с кружкой горячего отвара из трав, здесь же, в долине и собранных. Сидящий на полу у кровати Горицвет подавил зевок, протёр глаза и удивлённо сонно моргнул. С каких это пор его клонит в сон в грозу? Наверху громыхнуло ещё, более раскатисто, будто с наслаждением, и дождь хлынул с силой, будто бы огородив их двоих от внешнего мира стеной шелеста и стука. Снаружи потянуло зябкой сыростью, запахло сырым деревом. Горицвет снова зевнул.
- Извини, это я, - негромко подал голос Нейт, и это прозвучало особенно проникновенно под шум дождя. - В сон клонит меня.
- А меня ты решил за компанию, что ли? - шутливо фыркнул Горицвет, но внутренне ему стало неуютно при мысли о том, насколько приятель силён. Он, конечно, хороший и добрый человек, даже больше, чем стоило бы, но тревожное чувство нет-нет да и снова проскользнёт: "Ты полностью в его власти, если он захочет..." Брр. Нейт медленно выдохнул, посмотрев на него с сожалением:
- Со мной непросто, да?
- Ну... - Горицвет понимал, что врать бессмысленно, даже из благих побуждений, но в таких вопросах быть честным было сложновато, это противоречило той тактичности, которой его учили. - Скажем так, хорошее перевешивает. Тревожного не настолько много, чтобы с тобой не общаться. Правда, зачем меня вгонять в сон, я не очень понимаю.
- Я не специально, - Нейт кивнул ему, показывая, что высоко оценил как честность, так и старания не обидеть. - Я и не делаю ничего сознательно прямо сейчас, просто некоторые мои ощущения, они... слишком заразительные, что ли. Не знаю, как это прекратить. Но точно знаю, что это не отнимает твою волю.
Горицвет кивнул, лёг щекой на пахнущую сыростью простынь. Эту тоже он принёс.... Странник несколько опасался, что в клане заметят, что часть вещей и утвари уплывает куда-то на сторону, но позволить Нейту и дальше справляться с тем, что тот может худо-бедно сделать сам на месте, и тем, что иногда искатели приключений заносят, он не мог. А то до знакомства с Горицветом приятель какой-то старой мешковиной укрывался, кошмар.
- Может, хотя бы на какое-то время затаишься? - снова поднял эту тему странник, помолчав. - Не, я примерно понял, насколько тебе это важно, просто та же Арана, например, из-за этого не хочет рисковать и идти сюда в одиночку, а полклана я с тобой точно знакомить не хочу. Я вообще опасаюсь, что она догадывается, что мой знакомый и есть тот самый демон. А нам же обязательно нужно, чтобы вы встретились.
Попытки понять, что именно кричит в ноже Горицвета, до сих пор ни к чему не привели. Нейт пытался достучаться до ножа по-разному, но отклик всегда был одинаковым. Горицвет даже позволил, с внутренним содроганием, приятелю попробовать войти в контакт с ножом, находясь одновременно в его, Горицвета, сознании. Тогда этот крик услышал и он, и предпочёл бы тут же об этом забыть. Ничего особо нового Нейт не нашёл, сказал только, что Горицвета и нож действительно соединяет крепкая связь. Выходит, пережитком бессмысленных суеверий ритуал обретения ножа не был, хотя странник не особо представлял, чем эти откровения могли бы помочь. Он поискал что-нибудь об этом в архиве, но ничего стоящего не нашёл. Ещё и от старичка-хранителя по ушам получил за то, что ерундой страдает, когда самые верхние полки от пыли ещё не довытерты.
Наконец, Натаниэль предположил, что крик - это эффект от того, что нож закрыт магически и не работает. Возможно вообще там нет ничего хотя бы относительно разумного, что могло бы кричать, а то, что слышит Нейт - случайное искажение, побочное явление. И способ узнать это наверняка Горицвет видел только один: посмотреть на чей-то ещё нож, чей-то наверняка работающий. Но никому, кроме Араны, тайну Нейта Горицвет доверить не мог, а Арана не хотела рисковать, потому что где-то поблизости гнездится демон. Она и на Горицвета ругалась за то, что тот шляется в одиночку где попало. Вот же парадокс.
Нейт резко выдохнул, и Горицвет удивлённо вскинул голову. В глазах приятеля, обычно спокойных, как озёрная гладь, плескалась буря.
- Знаешь, я... Во мне это всё рождает такое, чему не получается даже быстро подобрать слова! - непривычная горькая горячность и пыл в его голосе заставили Горицвета заворожённо замереть. - Это так... Оно так несправедливо и так достало! Я только и делаю, что постоянно ловлю мысли о том, какие же демоны страшные, кошмарные, опасные, о том, какой они бич нашей земли, о том, что их послали сюда за грехи человеческие... Каждый, кто доходит сюда, в эту долину, обязательно несёт в себе что-нибудь такое. А я, понимаешь, в глаза не видел этого их ада, которого они боятся, к которому считают меня причастным, я не знаю, где он находится и как туда попасть, я... я просто родился. Таким, какой есть. Я не выбирал это, я не могу это изменить, не могу просто взять и превратиться в кого-то ещё... Да мне и сила эта не нужна, я клянусь! Мне не радосто и не приятно контролировать мысли тех, кто доходит сюда, я был бы рад общаться нормально, как все, узнавать новое из слов, но в последний раз, когда я не сделал этого, когда ещё не умел контролировать других... - он замолк, не справляясь с тяжёлым судорожным дыханием, а Горицвет обнаружил, что сам он едва дышит, не сводя взгляда с бледного отчаянного лица приятеля. - Тогда нас закидывала камнями вся деревня... Тогда я узнал, насколько демоны живучи... Вопреки... Куда больше живучи, чем когда-нибудь могла стать ведунья... И это так несправедливо, потому что лучше б я погиб тогда, вместе с ней, чем так... Она их лечила, всех в своё время, но родить демона оказалось достаточно... Она погибла из-за меня. А я выжил... И не подпускал к себе людей больше, пока не был уверен, что полностью контролирую... Я не понимаю, почему тебе не противно касаться меня, - судорожно вздохнул он, заметив, что Горицвет бережно взял его за предплечья.
Странник тяжело поднялся на ноги, пересел на край скрипнувшей кровати и приобнял друга за чуть вздрогнувшие плечи. У него мороз был по коже и волосы на затылке шевелились, но теперь вовсе не от природы Нейта.
- Потому что я чувствую, как тебе больно и одиноко, - вздохнуг Горицвет. По обмолвкам он, конечно, догадывался, что друг скрывает что-то плохое, но чтоб настолько... Неудивительно, что по первости при их знакомстве парень психовал буквально от всего. Горицвет потёр рукой грудь, где поселилось неприятное саднящее ощущение.
- Прости, Цвет... - пробормотал Натаниэль ему в плечо. - Я сейчас... Возьму себя в руки.
- Всё нормально, ты не виноват... - Горицвет слегка погладил его по спине и добавил, не совсем уверенный, что эти слова помогут, ведь куда чаще Нейт говорил что-то похожее сам, с поправкой на ситуацию. - Ты ведь знаешь, что мне не противно. Ты на самом деле всё знаешь. Но тебе сейчас плохо, и ты воспринимаешь мир иначе. Всё пройдёт, и для тебя это снова станет ясно.
Натаниэль издал сдавленный, тихий смешок, и саднящее чувство в груди слегка отпустило. Он шмыгнул носом:
- Я понимаю, что многие опасения оправданы. Что другие демоны действительно опасны, я и сам остерегаюсь их. Уж не знаю, известна ли им дорога в ад... Но понимаю, что у вас нет причин верить и надеяться, что есть вот такие, как я, кому не хочется делать всё то, что рассказывают о демонах. Всё это логично... Но неужели из-за этой логичности у меня никогда так и не будет нормальной жизни?.. И я ничего не смогу с этим сделать?
- Насчёт жизни, честно, не знаю... - Горицвет рассеянно развязал Нейту шнурок, державший хвост, затем стал пальцами распутывать тугие льняные косы на затылке. От такого голова устаёт, небось, жуть. - Но ты кое в чём ошибся.
- А?
- Тот раз не был последним. В последний раз, когда ты не стал контролировать человека, ты связался со мной. Удовольствие сомнительное, конечно, но, честное слово, меня твоя демоничность вполне устраивает.
Нейт чуть сжал кончики пальцев той руки Горицвета, что продолжала обнимать друга за плечи. И это было яснее всяких слов. Боль в груди погасла почти совсем.
- Мне можно будет это пересказать Аране? Твою историю. Она точно не понесёт это никуда дальше. Ну и я на всякий случай не буду ей объяснять, где именно ты живёшь, пока не убежусь в её полной адекватности.
- Да... Рассказывай, в этом нет никакой тайны. Я просто копаться в этом не люблю и воскрешать воспоминания, поэтому стараюсь не говорить. Это сейчас что-то накрыло...
- Ещё бы, я б тоже не любил, - протянул Горицвет, поглаживая уже полностью распутанные волосы Нейта, немного кудрявящиеся на затылке после кос.
Чудеса продуктивности.
А я пятую часть принесла. Видимо, когда мне не с кем разговаривать в том объёме, в котором мне нужно, я начинаю разговаривать персонажами друг с другом 😀
Нейт, 5
Нейт, 5